Reactivity VS Aggression

PT

Primeiro que tudo, é preciso deixar bem claro que reatividade e agressividade NÃO são a mesma coisa. Apesar de a reatividade se parece bastante com agressividade do cão, isto não podia estar mais longe da verdade. Agressividade é quando o cão faz algo com a intenção de magoar / causar dano, enquanto que na reatividade o cão não tem essa intenção, apenas está a reagir de forma exagerada ao estimulo específico que lhe é apresentado. Há uma boa parte dos cães reativos que vivem uma vida completamente normal tal como qualquer outro cão, porque no fundo a reatividade nada mais é do que a reação do cão àquele estímulo. 

Os cães podem ser reativos por diversos motivos: traumas (ou ser um comportamento aprendido de forma indireta), frustração, medo. E a reatividade pode ter vários níveis de intensidade, podendo chegar mesmo a níveis em que não é possível fazer uma vida "normal" com o cão. Alguns veterinários em Portugal são especializados em comportamento canino e poderão ajudar a gerir a reatividade bem como poderão dar dicas e conselhos, mas para tentar "resolver" o problema a longo prazo poderá ser necessário recorrer a um treinador especializado. ATENÇÃO: A reatividade não é um problema que tenha uma solução tipo, como se houvesse uma fórmula. Muitas vezes passa por dessensibilizar o cão aos estímulos e é um processo bastante demorado. Cada cão é um caso e pode demorar mais ou menos tempo e ser necessário recorrer a diferentes técnicas (nunca usando métodos aversivos como e-colars - coleiras que dão choques ou estranguladores, isto porque está provado que repreender o cão quando tem estas reações para além de não resolver o problema de uma forma geral tende a piorá-lo). Para além dos veterinários e especialistas há alguns grupos no Facebook de pessoas com cães reativos que têm como objetivo ser um espaço seguro onde se pode desabafar sobre tudo (mesmo as coisas menos apropriadas que nos passam pela cabeça) e onde se trocam ideias que podem ou não resultar. NENHUM grupo destes substitui a ajuda de um especialista, apenas ajudam a superar dias menos maus.

Uma coisa que me ajudou imenso a não me ir tão abaixo em relação a todo este mundo novo com o meu cão foi a fazer uma espécie de diário onde registo as coisas boas e menos boas de cada semana. Se houver algum episódio negativo registo-o e se houver uma melhora extraordinária também. Desta forma é me muito mais fácil visualizar o progresso que tenho com os treinos e o que resulta ou não para mim e para o meu cão. Caso não haja nenhum registo negativo, também é um sinal de progresso. Para além disto, algo crucial é manter em mente que a culpa não é do cão, que eles também estão a dar o máximo e que cada passo no sentido do progresso, por mais pequeno que seja é progresso!!!

Uma das coisas que o meu cão mais me tem ensinado ao longo do tempo, é a ser festejar todos os sucessos que tenho e a apreciar e ser grata por todos os momentos de alegria e em que consigo tanto eu como ele estarmos em paz com o que nos rodeia. Porque se há coisa que ele também me tem trazido é stress e em certo modo o trauma de nunca saber o que vai acontecer e de como é que ele vai reagir durante um passeio, a um amigo novo, a outro cão, etc...

Se quiserem ler um pouco mais sobre reatividade aconselho verem Dumb Friends League (https://www.ddfl.org/resource/understanding-reactivity-in-dogs/) que tem um documento que explica o que é a reatividade em cães e o que fazer e não fazer; iSpeakDog (http://www.ispeakdog.org/dog-reactivity.html#) que fala sobre dois tipos de reatividade e tem várias ferramentas como webinars que podem consultar e usar para aprenderem mais sobre este tema.

ENG

First of all, it must know that reactivity and aggression are NOT the same thing. Although reactivity looks a lot like dog aggressiveness, this couldn't be further from the truth. Aggressiveness is when the dog does something with the intention of hurting / causing damage, whereas in reactivity the dog does not have that intention, it is just overreacting to a specific stimulus presented to it. There are a lot of reactive dogs that live a completely normal life just like any other dog, because in the end reactivity is nothing more than the dog's reaction to that stimulus.

Dogs can be reactive for a variety of reasons: trauma (or being an indirectly learned behavior), frustration, fear. And reactivity can have several levels of intensity, even reaching levels where it isn't possible to have a "normal" life with the dog. Some veterinarians in Portugal are specialized in canine behavior and will be able to help manage reactivity as well as will be able to give tips and advice, but to try to "solve" the problem in the long term it may be necessary to go to a specialized trainer. ATTENTION: Reactivity is not a problem that has a standard solution, as if there were a formula. It often involves desensitizing the dog to stimuli and is a very time-consuming process. Each dog is a case and can take more or less time, and it's necessary to use different techniques / methods (never using aversive methods like e-collars - collars that give shocks; choke and prong collars. This is because it has been proven that scolding the dog when it has these reactions beyond of not solving the problem in general tends to make it worse). In addition to veterinarians and specialists, there are some Facebook groups of people with reactive dogs that aim to be a safe space where you can vent about anything and everything going on with your dog(even the less appropriate things that cross your mind) and where you can exchange ideas that can or not work. NO group of these replaces the help of a specialist, they only help to overcome worst days and the frustration of not getting the results as soon as you would expected it to happen.

One thing that helps me a lot to not give up and to rely on the work I'm doing in relation to this whole new world with my dog ​​is to make a kind of diary where I record the good and less good things of each week. If there is a negative episode, I register it and if there is an extraordinary improvement as well. This way it is much easier for me to see the progress I have with training and what works for me and my dog. If there is no negative record, it is also a sign of progress. In addition to this, something crucial is to keep in mind that it's not the dog's fault, that they are also doing their best and that every step towards progress, however small it is, is progress!!! Also, it's normal that it feels like you're taking one step forward and two steps back...

One of the things that my dog ​​has taught me the most over time, is that is extremely important to celebrate all the successes that I have and to appreciate and be grateful for all the moments of joy and in which I manage both me and him to be at peace with what is surrounding us. Because if there is one thing that he has also brought me is stress and in a way the trauma of never knowing what will happen and how he will react during a walk, to a new friend, to another dog, etc ...

If you want to read a little more about reactivity I advise you to see Dumb Friends League (https://www.ddfl.org/resource/understanding-reactivity-in-dogs/) which has a document that explains what is reactivity in dogs and the what are the to do and not to do things; iSpeakDog ((http://www.ispeakdog.org/dog-reactivity.html#) which talks about two types of reactivity and has several tools like webinars that you can consult and use to learn more about this topic.

MC