My dog is reactive... what now?
PT
Bem como já foi dito anteriormente ter um cão reativo não é o fim do mundo. Pelo contrário, ter um cão reativo por muito difícil que seja acaba por nos dar outra perspectiva da vida e de como ver o sucesso e do que é o sucesso em si. Há dias mais complicados e em que só dá vontade de desistir, mas há dias extraordinários em que a evolução é gigante ao ponto de chorarmos de felicidade. O importante é não desistirmos e sermos os maiores defensores possíveis dos nossos cães, porque eles não têm maneira de comunicar com o nosso mundo sem ser através de latidos, de rosnar e da linguagem corporal em geral, mas nós nunca somos muito bons a ver os pequenos sinais e queremos sempre algo claro. Por esse mesmo motivo é que devemos evitar, sempre que possível, pôr os nossos cães em situações que sabemos que há a possibilidade de reagirem mal e/ou de ficarem stressados. Se o nosso cão não gosta de ser tocado por estranhos, porque haveríamos de permitir que pessoas na rua pudessem fazer-lhe festas? Um exercício que costumo fazer é pensar "E se fosse eu, gostava que me fizessem isto?" e por norma ajuda-me a perceber o lado dele. E com isto não quero dizer que ele tem um livre trânsito para fazer todas as asneiras e mais algumas, é apenas uma maneira que tenho para não o culpabilizar em situações que eu sei que ele não tem culpa.
A melhor maneira de lidar com um cão reativo, na minha opinião, é controlar o ambiente em redor do cão e dessensibilizá-lo aos poucos em relação aos diferentes triggers que tenha. Isto é, encontrar um equilíbrio entre manter o cão num ambiente seguro e confortável para ele e a exposição aos diferentes fatores de stress. A dessensibilização é um processo bastante lento e por vezes doloroso, parece que se dá um passo para a frente e três para trás ou que não saímos do mesmo sítio, mas garanto que a longo prazo compensa mesmo muito. Manter um ambiente seguro e confortável para o nosso cão pode significar mudar as rotas no passeio para evitar aquela casa que tem cães a ladrar e aos saltos (o que desencadeia stress no nosso companheiro) ou pedir às pessoas para não fazerem festas quando o vêm na rua. Ou ainda gerir as visitas a nossa casa de maneira a que estejam todos a salvo, signifique isso ter o cão numa divisória diferente da casa longe da confusão ou pedir a colaboração das nossas visitas no processo de dessensibilização. Controlar o ambiente em redor do nosso cão para garantir que ele se sente seguro significa ir mais além, fazer um esforço extra.
Tudo isto é desgastante, cansativo e muitas vezes frustrante. Principalmente se tiverem pessoas na vossa vida que constantemente mandam aquela boquinha em relação a como vocês lidam ou deveriam lidar com os problemas do dia-a-dia, mas não estão sozinhos. Há grupos de apoio, podem sempre procurar ajuda profissional, quer seja um treinador ou um veterinário especializado em comportamento. Medicar o cão não é obrigatoriamente algo mau, muitas vezes ajuda mas lembrem-se de discutir tudo isso com o vosso vet. E o trabalho árduo acaba por compensar, mesmo que seja quando menos esperam. Apenas temos que manter em mente que o nosso cão está a dar o seu máximo, tal como nós.
ENG
As it has been said before, having a reactive dog is not the end of the world. On the contrary, having a reactive dog, however difficult it may be, ends up giving us another perspective on life and how to see success and what success is in itself. There are more complicated days and when you just want to give up, but there are extraordinary days when evolution is so big that we cry with happiness. The important thing is not to give up and be the greatest possible advocates for our dogs, because they have no way of communicating with our world except through barking, snarling and body language in general, but we are never very good at seeing dogs. little signs and we always want something clear. For that same reason, we should avoid, whenever possible, putting our dogs in situations that we know are likely to react badly and / or become stressed. If our dog doesn't like to be touched by strangers, why should we allow people on the street to party with him? An exercise that I usually do is to think "And if it were me, would you like me to do this?" and as a rule it helps me to understand his side. And by this I do not mean that he has a free hand to do all the blunders and some more, it is just a way I have to not blame him in situations that I know he is not to blame.
The best way to deal with a reactive dog, in my opinion, is to control the environment around the dog and gradually desensitize it in relation to the different triggers it has. This means, finding a balance between keeping the dog in a safe and comfortable environment for him/her and exposure him/her to different stress factors. Desensitization is a very slow and sometimes painful process, it seems that we take one step forward and three steps back or that we haven't left the same place, but I guarantee that in the long run it really pays off a lot. Keeping a safe and comfortable environment for our dog can mean changing routes on the sidewalk to avoid that house that has dogs barking and jumping (which triggers our companion) or asking people not to pet him/her at the street. Or even manage visits to our home so that everyone is safe, this can mean having the dog in a different part of the house away from confusion or asking for the collaboration of our visits in the desensitization process. Controlling the environment around our dog to ensure that he feels safe means going the extra mile, making an extra effort.
All of this is exhausting, tiring and often frustrating. Especially if you have people in your life who constantly give their unwanted opinion about how you deal or should deal with your dog, but hey you aren't alone. There are support groups, you can always seek professional help, whether it be a trainer or a veterinarian specialized in behavior. Medicating the dog is not necessarily a bad thing, it often helps, but remember to discuss all this with your vet. And hard work always ends up paying off, even when it is least expected. Just keep in mind that your dog is trying his/her best as well.
A melhor maneira de lidar com um cão reativo, na minha opinião, é controlar o ambiente em redor do cão e dessensibilizá-lo aos poucos em relação aos diferentes triggers que tenha. Isto é, encontrar um equilíbrio entre manter o cão num ambiente seguro e confortável para ele e a exposição aos diferentes fatores de stress. A dessensibilização é um processo bastante lento e por vezes doloroso, parece que se dá um passo para a frente e três para trás ou que não saímos do mesmo sítio, mas garanto que a longo prazo compensa mesmo muito. Manter um ambiente seguro e confortável para o nosso cão pode significar mudar as rotas no passeio para evitar aquela casa que tem cães a ladrar e aos saltos (o que desencadeia stress no nosso companheiro) ou pedir às pessoas para não fazerem festas quando o vêm na rua. Ou ainda gerir as visitas a nossa casa de maneira a que estejam todos a salvo, signifique isso ter o cão numa divisória diferente da casa longe da confusão ou pedir a colaboração das nossas visitas no processo de dessensibilização. Controlar o ambiente em redor do nosso cão para garantir que ele se sente seguro significa ir mais além, fazer um esforço extra.
Tudo isto é desgastante, cansativo e muitas vezes frustrante. Principalmente se tiverem pessoas na vossa vida que constantemente mandam aquela boquinha em relação a como vocês lidam ou deveriam lidar com os problemas do dia-a-dia, mas não estão sozinhos. Há grupos de apoio, podem sempre procurar ajuda profissional, quer seja um treinador ou um veterinário especializado em comportamento. Medicar o cão não é obrigatoriamente algo mau, muitas vezes ajuda mas lembrem-se de discutir tudo isso com o vosso vet. E o trabalho árduo acaba por compensar, mesmo que seja quando menos esperam. Apenas temos que manter em mente que o nosso cão está a dar o seu máximo, tal como nós.
ENG
As it has been said before, having a reactive dog is not the end of the world. On the contrary, having a reactive dog, however difficult it may be, ends up giving us another perspective on life and how to see success and what success is in itself. There are more complicated days and when you just want to give up, but there are extraordinary days when evolution is so big that we cry with happiness. The important thing is not to give up and be the greatest possible advocates for our dogs, because they have no way of communicating with our world except through barking, snarling and body language in general, but we are never very good at seeing dogs. little signs and we always want something clear. For that same reason, we should avoid, whenever possible, putting our dogs in situations that we know are likely to react badly and / or become stressed. If our dog doesn't like to be touched by strangers, why should we allow people on the street to party with him? An exercise that I usually do is to think "And if it were me, would you like me to do this?" and as a rule it helps me to understand his side. And by this I do not mean that he has a free hand to do all the blunders and some more, it is just a way I have to not blame him in situations that I know he is not to blame.
The best way to deal with a reactive dog, in my opinion, is to control the environment around the dog and gradually desensitize it in relation to the different triggers it has. This means, finding a balance between keeping the dog in a safe and comfortable environment for him/her and exposure him/her to different stress factors. Desensitization is a very slow and sometimes painful process, it seems that we take one step forward and three steps back or that we haven't left the same place, but I guarantee that in the long run it really pays off a lot. Keeping a safe and comfortable environment for our dog can mean changing routes on the sidewalk to avoid that house that has dogs barking and jumping (which triggers our companion) or asking people not to pet him/her at the street. Or even manage visits to our home so that everyone is safe, this can mean having the dog in a different part of the house away from confusion or asking for the collaboration of our visits in the desensitization process. Controlling the environment around our dog to ensure that he feels safe means going the extra mile, making an extra effort.
All of this is exhausting, tiring and often frustrating. Especially if you have people in your life who constantly give their unwanted opinion about how you deal or should deal with your dog, but hey you aren't alone. There are support groups, you can always seek professional help, whether it be a trainer or a veterinarian specialized in behavior. Medicating the dog is not necessarily a bad thing, it often helps, but remember to discuss all this with your vet. And hard work always ends up paying off, even when it is least expected. Just keep in mind that your dog is trying his/her best as well.
MC
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